L’histoire de « Sida, tranches de vie » est un souvenir incroyable et se doit d’être racontée car bien au-delà de l’aspect artistique, pour ne pas dire « technique », il s’agit avant tout d’une aventure humaine.
L’idée de cette bande dessinée m’est venue lors de l’exposition « partages » dans les locaux de l’association AIDES Provence Cote d’Azur. J’ignorais alors, bien que m’en doutant, que je m’engageais dans un long processus de création, de gestion et de démarches administratives.
Je ne me suis pas posé la question de la fiabilité d’un tel projet financièrement parlant, préférant m’attacher à constituer une équipe composée de dessinateurs, de scénaristes et également d’une ou deux personnes pouvant m’épauler pour toutes les démarches annexes dont, essentiellement, la recherche d’aides d’institutions ou d’entreprises.
Etant, malheureusement, confronté à de nombreux cas de séropositivité, il me fallut dans un premier temps, aidé par Yolande, étudier quelles situations se prêteraient le mieux à faire passer le message qui était le notre.
Ce « message » était l’âme même du projet…
Le SIDA, s’il a toujours fait l’objet d’une campagne médiatique plus ou moins appuyée, restait, aux yeux de nombre de mes connaissances, au mieux une notion vague, au pire l’occasion de tout un ensemble d’idées préconçues dont la plus dangereuse était que les trithérapies avaient éloigné le danger (quand on ne tentait pas de me convaincre que ce n’était désormais plus une maladie mortelle).
Ce qui m’avait également le plus frappé, pour ne pas dire choqué, c’était le déni de ce que vivaient les familles, les proches de personnes porteuses du VIH et contraintes à des traitements particulièrement lourds. Là encore je trouvais inquiétant cet autre particularité du problème, l’ignorance des conséquences de ces traitements… tout particulièrement les cas de figure avec effets secondaires.
J’étais (aujourd’hui encore) intimement persuadé que l’approche de cette maladie passait également par la reconnaissance de ces deux faits… C’est le thème de la bande dessinée.
Les équipes constituées, nous nous mîmes au travail (presque trop rapidement) et organisions de fréquentes réunions chez moi pour définir les tâches de chacun et la structure de chaque bande dessinée.
Parallèlement, j’ai commencé à démarcher les institutions pour obtenir des aides sous la forme de subvention.
L’accueil de ces institutions fut plus que positif bien que nous ayons régulièrement été confrontés aux luttes internes de l'association où les avis étaient partagés sur le bien fondé d'une telle bande dessinée.
Nous avions régulièrement des réunions avec les institutions qui ont été exemplaires d’un bout à l’autre du projet (je pense tout particulièrement à la DDASS). Ces réunions permettaient de rectifier certaines erreurs et de rendre les informations médicales du recueil (particulièrement du glossaire final) totalement fiables.
Les recueils (2000 exemplaires) furent édités à quelques jours du festival de la bande dessinée de Solliès Pont auquel nous étions conviés.
Je me souviens que 10 jours avant la livraison il nous manquait la subvention du conseil régional dont le dossier était à la charge de la « maison mère » de Marseille et que, m’inquiétant du manque d’information j’appris avec stupéfaction que le dossier n’avait pas été constitué.
J’en alertais alors le conseiller régional et ses services qui parvinrent en à peine une semaine à clore le dossier, fournir la somme manquante et, au passage, « remonter les bretelles » aux responsables de cette situation qui voyaient réduit à néant leur dernière tentative de nuire au projet qu’ils qualifiaient depuis le début de « contraire aux principes de l’association » (sic) car trop manichéen (re sic).
L’accueil au festival de la bande dessinée fut particulièrement chaleureux et les visiteurs nous marquèrent un réel intérêt.
La bande dessinée connut un franc succès, ce qui nous confirma que nous avions visé un peu « juste » et que nous aurions dû envisager un chiffre bien plus important que 2000 exemplaires.